Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня - Юрий Швец

Корт выпрямился, поправив сандаль, и пошёл скорым шагом по направлению к Арсеналу. Как только он исчез из виду, свернув в один из поворотов аллеи, из прилегающих к тому месту зарослей, где он стоял, поправляя свой сандаль, появился человек. Человек был облачен в зелёный плащ. Он вышел и осторожно огляделся, после этого он поднял руку и разжал кисть, широко растопырив пальцы…

Глава 5

…Выйдя из Арсенала и закончив все приготовления по комплектации экипировки новой туллы в две сотни всадников, Корт, дав наказания Адонибалу решить до конца дня ещё несколько мелких поручений, заторопился сам к Манежу всадников… Теперь он не стал двигаться по тенистой аллее, а вышел из построек Арсенала через центральный, ступенчатый спуск. Он вышел на Манеж, но на манеже Гамилькона не было…

«– Не успел! – расстроился Корт, – Ну что же, надо застать его дома!»

Приняв такое решение, он пошёл к старшему номарху ещё тренирующейся части туллы, чтобы справиться о Гамильконе…

– …Адмирал? Он у родников Священного источника Танит! В тех беседках, они всегда обедают! С ним охрана приставленная Советом суффетов… – Ответил на все вопросы Корта номарх.

Ганнибал благодарно кивнул и повернулся к храму, который стоял в самом центре холма Бирсы. Теперь, ему снова пришлось подниматься по долгому ступенчатому подъёму на вершину холма, где располагались два храма – Танит и Бааля. Храм Бааля был выполнен двумя смешанными, архитектурными стилями – финикийским и греческим. Центральные ступени выводили на широкую площадь перед храмом, где стояли два святилища и располагающиеся около них жертвенники. Здесь, в празднества, совершались обряды со священными, вскормленными специально для этого, быками. У храма всегда был народ – храм очень любили в городе и поэтому просили у Бааля покровительства по любому поводу. Корт прошёл по площади, поприветствовав, находящихся на ней, граждан, вошёл в колоннаду храма и пошёл по её тени к западной стороне конца храма. Дойдя до конечности колоннады он начал спуск по ступеням к священным источникам, располагающимся меж двумя храмами… Здесь были возведены мелкие акведуки, которые заполнялись водой Бирсы, считавшейся целебной и освещённой Богами – покровителями города! Люди всегда могли набрать эту воду в любой момент, кроме ночи, когда ворота Бирсы запирались… Считалось, что если полить этой водой только что посаженное дерево, то рост этого дерева ускорится в два раза! Если купать младенца в этой воде, то он будет расти здоровым и бодрым! И все это подтверждалось – вокруг храма росли великолепные финиковые пальмы и необычайно крупные цитрусовые плоды…

…Ганнибал ещё издали рассмотрел в одной из построенных здесь многих беседок, группу людей. Это беседка была прямо под финиковыми пальмами и водоканалами источников. Оттуда слышался звонкий, громкий детских смех и такой же громкий разговор взрослых мужчин… Как только Ганнибал приблизился к беседке на расстояние в двадцать локтей. Навстречу ему вышла стража «священников», принадлежащая к корпусу отрядов Бирсы. Они узнали Ганнибала Корта и поприветствовав его, вернулись к несению службы…

«– Стража рядом, поэтому они ближе и не подошли! – удостоверился в своих догадках Ганнибал, – А может мне все-таки все показалось? Может это были садовники Бирсы? Ведь насколько я знаю у них как раз зелёные плащи! Неужели я, после того, что со мной произошло в Утике, стал так близоруко подозрителен? Но все равно! Поговорить с адмиралом надо! Лучше проявить чрезмерную бдительность, чем подставить ребёнка под нож предателя!»

С этими мыслями Ганнибал вошёл в беседку.

– А, Ганнибал! – поднялся ему навстречу из-за круглого стола, расположенного в центре беседки, Гамилькон, – Не ожидал, что ты разыщешь меня здесь?! Мы тут всегда перекусываем. После занятий! Что возникло какое-то осложнение в Арсенале?

– Возникло Гамилькон! Нам лучше отойти в сторону для разговора! Чтобы не мешать другим, наслаждаться отдыхом! – Глаза Корта скользнули по лицам мальчишек и человека с косым шрамом на лице, через переносицу.

Ганнибал улыбнулся всем, но краем взгляда заметил, что римский приимпелярий, будто догадавшись о чем-то, заинтересованно смотрел на реакцию Гамилькона, в ответ на предложение Корта.

– Хорошо! Пойдём к фонтану Ишмуна! Там шум воды заглушит наш разговор, и никто ничего не услышит, даже если подкрадётся к нам на несколько шагов! Хотя я не понимаю, что за тайны ты мне хочешь поведать?! К чему такие предосторожности? Ну, пошли!

Гамилькон поднялся и направился к выходу из беседки, перед этим поправив свою серую тогу. Когда они уже начали своё движение, Корт, ещё раз, оглянулся на римского приимпелярия… На его лице он заметил какую-то неопределённую, застывшую ухмылку…

– Что случилось Ганнибал? – спросил адмирал, повернувшись к Корту, как только они достигли шума фонтана Ишмуна.

– Вот это я и пришёл выяснить! И мы, вместе, сейчас, это постараемся выяснить?! Скажи, Гамилькон, за все время, что идут занятия с юнцами, ты не замечал ничего подозрительного в поведении римлянина? Ведь он все время с вами?!

Гамилькон, как-то по-иному, посмотрел на Корта. В его взгляде мелькнуло удивление и недоверие.

– Я понимаю тебя, Гамилькон! Ты не хотел, чтобы мой спутник догадался о принадлежности одного из мальчишек семье, отец которой сейчас отстаивает независимость нашего города! И я подыграл тебе в этом! Но, сейчас, дело стоит иначе! Дело в том, что уйдя от тебя и мальчишек, я увидел в зарослях аллей людей, прячущихся за ветвями и наблюдающих за манежем! Я остановился и, долгое время, наблюдал за ними! Но они, были скрыты от меня листьями и, я, не рассмотрел на их тогах рисунка! Но тоги их, были зелёного цвета, как и у «логова змей»! Потом эти люди внезапно скрылись!

– Как скрылись?! – не понял Гамилькон.

– Меня окликнул мой товарищ, я повернулся и перекинулся с ним несколькими парами фраз, когда я вернул взгляд туда, где они были – они уже исчезли?! Не было их и в проходах аллей и на манеже, куда они не отрываясь, смотрели?! Они как будто провалились сквозь землю! Я подумал, что мне все это померещилось, и я, пошёл в то место, где они были замечены мной? Там я обнаружил следы, действительного пребывания в нем людей! Но их уже нигде не было?

Гамилькон с недоверием воспринял слова Корта.

– А ты не спутал садовников Бирсы с мятежниками, Ганнибал? Они могли скрыться в соседние заросли аллеи, а не идти по ней самой?! У них как раз зелёные тоги, с рисунком листьев оливы на правом плече? Они повсеместно на Бирсе занимаются расчисткой садов и аллей!

Корт не мог ответить на этот вопрос и Гамилькон, видя его замешательство, положил ему на плечо свою тяжёлую руку моряка.

– Я понимаю тебя, Ганнибал! Последние события в Утинском порту, наложили на тебя некоторую печать подозрительности! Ты, конечно же, стал после этого немного мнителен и нервозен! Но, все равно, я тебе обещаю, что проверю все твои слова! Хоть я с трудом верю в их подтверждение! Замышлять лихое дело – здесь, в Бирсе?! Это возможно только если враги сумасшедшие! Но если подумать, что они всё же сплели цепь заговора и нашли доступ сюда на Бирсу, как они осуществят нападение? В центре Бирсы?! На манеже сотня всадников!

– А что, если им нужно знать только время вашего ухода из Бирсы и маршрут движения?! Хотя, что касается маршрута, то я уже догадываюсь, где он проходит! И нападение состоится там, а здесь только наблюдение! – Корт по-иному озвучил свои опасения.

Старый адмирал задумался.

– Они, может быть, и не хотят убивать мальчика, а только захватить его в заложники! Этого им достаточно, чтобы воздействовать на Гамилькара как режущим сердце кинжалом!

После этих слов, Гамилькон вновь посмотрел на Корта.

– Хорошо! Я понял! Я все проверю сегодня же! Проверю с особой тщательностью! На какую способен! Я даю тебе слово, что сделаю это!

Корт облегчённо вздохнул и улыбнулся.

– Вот все, что я хотел услышать от тебя, Гамилькон! Завтра мне убывать из города! И хочу, чтобы здесь в тылу, в самом городе, было все спокойно, а все происки врагов, были пресечены калённым железом!

– Вот и я об этом хотел с тобой поговорить, Корт! – сказал Гамилькон, – Теперь ты, знаковая личность в городе! И поэтому становишься очень выгодным союзником разным партиям! Поэтому все, что ты будешь делать, может оказаться на руку людям не с очень чистым помыслом в борьбе за власть! Будь осторожен! Многие, кто тебе сейчас протягивает руку, могут впоследствии отвернуться от твоих поступков! Поэтому, все, что ты будешь делать в русле политики, должно руководствоваться только пользой городу и его народу! От помощи не отказывайся, но не обещай ничего тем, кто тебе её даёт! Дабы не стать зависимым от кого-то! Я слышал, что от Гамилькара отделился мой брат Ганнон. Но в город, он до сих пор не прибыл?! Что-то его задерживает? Я думаю, что он ищет союзников, чтобы вернуться в город, с укреплённой за его спиной партией! И думаю, что он решит сыграть и на тебе! Пообещает что-либо? Предложит что-то? Подумай, прежде чем принять решение! Надеюсь, на твоё благоразумие! Ты должен слушать только голос своего сердца!